《日本经济新闻》网8月11日发表题为《中国科研人员数量居世界第一》的文章称，中国正在取代美国成为“世界第一科学大国”。日本文部省研究所10日发布的报告显示，在受关注度高的科研论文篇数上，中国已经首次占据首位，不仅在研究的量上，在质上也迅速崛起。第二次世界大战后一直在科学研究方面领先的美国正在失去优势，这有可能影响到其产业竞争力。

美国和中国竞争科研能力的主战场之一是太空开发。前不久，中国发射的无人探测器天问一号在火星着陆，中国自豪地表示其已在行星探测领域进入世界先进行列。

2019年，中国在全世界率先实现让无人探测器在月球背面着陆。日本京都大学载人太空学研究中心负责人山敷庸亮指出：“中国的技术已达到不输于美国的水平。”

自上世纪50年代以来，美国一直在科学技术领域领先世界。这是产业竞争力的源泉，也是支撑军事优势的基础，但现在正受到中国的挑战。

促使中国科研能力得到提高的，是积极的投资和充足的人才。中国2019年的研究开发经费达到54.5万亿日元，在10年里增加了一倍多。虽然这还赶不上居首位的美国（68万亿日元），但中国的经费增长速度已经超过美国。中国科研人员的数量达到210万人，居世界首位，大幅领先美国（2018年为155万人）。

中国现在的局面是根据其战略计划发展而来的。2006年，中国开始实施《国家中长期科学和技术发展规划纲要》，希望到2020年建成世界一流水平的科学技术能力。中国一直在增加研发投资，降低对外国技术的依赖。

中国着眼长远，致力于网罗和培养人才，鼓励年轻人到欧美高校留学。中国还积极吸引海外优秀学者，并在国内推进尖端人才培育计划。

目前，中国的上述势头还将持续，很可能获得更多的诺贝尔奖。中国今年早些时候称将在今后5年里让全社会研发经费投入年均增长7%以上。

美国斯坦福大学的报告说，从刊登在学术杂志上的人工智能相关论文引用率看，2020年中国的占比达到20.7%，首次超过美国（19.8%）。

近年来，美国对技术流失越来越警惕，中国派学者和留学生进入美国变得困难。中国尚不具备制造最先进半导体等的技术，在把研究用于强化产业竞争力方面也面临很大壁垒。

日本科研能力的衰退将进一步加剧，关注度高的论文数量已经被印度赶超，跌落到第10位。在全世界为培养尖端人才展开竞争的情况下，日本研究生院博士学位获得者人数在2006年度达到高峰后呈持续减少趋势，新兴研究领域的人才也出现短缺。