法国《费加罗报》网10月25日发表题为《军队、经济、太空、人口……美国和中国，谁在竞争中领先？》的文章称，仅仅50年前，当北京在1971年10月25日夜里加入联合国时，中国还远不能与冷战时期的两个超级大国竞争。今天，再也没有人怀疑，美国正面对一个新的“战略对手”，而且这两个超级大国之间的冲突将成为21世纪的重大国际事件。

和在冷战时代一样，伴随着一系列的比较，大国竞赛重新上演。军队、国内生产总值、人口、技术、太空竞赛、奥运奖牌等等，所有项目都进入了竞争领域。在进入新世纪21年后，竞赛进行到了哪一步呢？

经济：曲线何时会交叉

这可能是美国过去与苏联竞赛和它今天与中国竞赛之间的主要差别：苏联人从未能质疑美国的经济霸权；中国则完全不一样，以至于最经常被提出的问题不是要知道经济曲线是否将会交叉，而是什么时候会交叉。

事实上，以购买力平价衡量，中国国内生产总值已经超过了美国，而且从2017年起就是这样了。相反，如果我们更传统地按照“现值美元”来计算，情况则并非如此，美国依然保持第一，中国位居第二。但北京的经济更具活力，尽管其在一段时间内呈两位数的经济增长出现了下降趋势。我们在最近的一篇文章中曾表明，大多数专家认为，中国有可能到2030年超过美国。

尽管如此，这些估计无法掩盖中国经济的种种弱点。中国如今依然严重依赖出口（中产阶级的消费远远不够），并因此对潜在的外部冲击很敏感。特别不透明的中国债务是影响其经济的另一个风险，而北京并没有美国的魔杖——美元，后者依然占全球货币交易的60%。

外交：中国影响力大幅提升

美国和中国都有幸成为联合国安理会常任理事国成员。美国承袭了其在两次世界大战中所发挥的作用、其在冷战期间作为“自由世界”领头人的作用，以及苏联解体后“超级大国”的作用，它的外交影响力和雄心依然是人民共和国无法相比的。

然而，在外交方面，尽管北京的声音一直以来都比西方人更低调，但近20年来，它通过让一个小话题有热度而越来越使得自己的声音被大家听到，其主题可能就是中国“不干涉”其他国家内政。　　

和俄罗斯人一样，中国人也间接指向了他们所认为的破坏稳定的西方干涉主义。中国在沟通方面的这一变化包含了证明外交影响力大幅提升的重要活力。最著名的当属“新丝绸之路”计划，它实际上是多个投资计划的组合，或多或少有组织地从亚洲延伸到欧洲且有陆路和海路两条线路。对于北京来说，重要的是要确保其供应、特别是能源供应以及出口市场。

此外，中国在国际组织中的影响力日渐增长，尤其是在联合国，像世界卫生组织，后者在新冠病毒大流行期间被怀疑至少对北京采取了和解态度。中国的这一行动主义恰逢美国外交日益专注于仅仅捍卫美国的利益。

专利：中国是增长冠军

中国在这一长期由美国主导的领域里的崛起令人瞩目。根据世界知识产权组织的统计，这两个大国之间的差距正在加大。2020年北京提交了68720件申请，同比增长16.1%，仍然是这一领域的冠军；而华盛顿为59230件。中国华为一家企业以5464件连续第四年成为2020年全球专利申请最多的公司。

这一惊人的突破源于一个计划：2025年中国制造，旨在通过促进研究和开发，特别是在信息技术、机器人和新能源领域，提高中国生产的质量。许多专家认为，这一雄心勃勃的计划甚至可能是特朗普发起贸易战的真正原因。这一战略还可以依靠自上世纪90年代末以来中国大学体系的加强。

太空：后来者紧紧追赶

在这个领域，中国正凭借几个亮点迎头赶上：向月球背面发射首个宇宙飞船，将自己的空间站送入轨道，将第一颗量子通信卫星送入轨道，以及创建自己的卫星定位网络。中国的第一个太空人是在2003年才飞行的，也就是在1961年美国第一位宇航员发现太空42年后。凭借今天100亿美元的预算，中国让自己在太空竞争中名列第二。2018年，北京成为向太空发射火箭最多的国家。然而，正如太空探索技术公司的创新所证明的那样，美国技术依然处于领先地位。