澳大利亚东亚论坛网12月12日发表澳大利亚国立大学克劳福德公共政策学院亚洲经济研究局研究主任汤姆·韦斯特兰题为《中国在贸易政策上的重要抉择时刻》的文章称，中国被接纳成为世界贸易组织（WTO）成员国已有20年。这一事件带来了中国贸易的显著飙升、一场规模在人类历史上从未有过的工业转型、中国崛起成为世界最大贸易国以及中国以20年前几乎无法想象的方式融入全球经济。难怪世贸组织是今天在中国受到最广泛尊重的国际机构之一。　　

中国自加入世贸组织以来的迅速增长——今天的人均收入是2001年的4倍以上——是过去一个世纪中最重要的减贫事件。中国加入世贸组织的决定及其为了被接纳而不得不满足的苛刻条件，一直是促使其进行摆脱温饱型农业的巨大结构性变革的主要驱动力，从而使中国成为世界经济中无可争议的制造工厂。中国作为制造业大国的崛起深刻影响了世界经济的运转方式，导致原材料需求的飙升，对其他工业国家的制造业构成挑战，并造成了地缘政治力量对比的重心从美欧转向亚洲的重大转变。

中国在世贸组织中的表现，远比西方叙述所暗示的更出色。中国履行其入世议定书，不仅是因为同意这些议定书，还因为这些议定书会推动中国领导层希望实施的国内改革。入世协议路线图的期限只有10年。即便中国没有始终遵守其入世协议的精神，但它在通常情况下都认可世贸组织的仲裁裁决。

作为也许是中国世贸履历的最严厉批评者，美中贸易全国委员会过去一直明确表示，尽管“中国执行了入世协议中的大部分具体义务，但中国没有履行若干重要承诺”，具体而言，“协议没有涵盖在入世谈判时未曾预想到的某些新领域”。规则过时了，没能跟上本世纪的贸易发展状况，鉴于美国自己也已选择不按世贸组织的原有规则行事，转而制定新的规则，这个问题并不完全是中国的过错。

目前华盛顿的主流观点认为，中国公开宣称渴望更开放的市场导向经济，但这种说法不应被当真，该国在今后几十年里将继续实行主张政府干预经济的统制经济模式。鉴于最近美国民主、共和两党都支持产业补贴做法以及管控与中国和欧洲的贸易，这种观点有些伪善。它还严重低估了市场在中国经济资源配置中所起的重要作用以及北京促进改革的政治意愿。中国最近提出的加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）的申请，将需要北京作出取消国有企业在中国经济中所扮演角色的重大承诺。

即便美国不再有领导全球贸易体系的意愿，也远远不清楚中国是否拥有监管这一体系的雄心和能力——尽管中国在加入世贸组织后的20年里已经取得了进步。由于缺乏全球领导，这将是一个危险的时期，而且疫情大流行将滋生保护主义。

鉴于亚洲在世界经济中的分量，（包括中国在内的）亚洲需要强化可以捍卫、维护和扩大世贸组织职权范围的集体领导。正如中国2001年以来的经历表明的，参与基于规则的自由贸易秩序是实现持续的追赶式增长的先决条件，这是一个较低收入国家——尤其是南亚和非洲国家——可以从中收获良多经验。但这种贸易秩序只有在其参与者承诺遵守游戏规则，并在必要时更新这些规则的时候，才能得以延续。

2017年1月在达沃斯，中国领导人曾力挺全球化及其所赖以实现的秩序，称它们是“正确的战略抉择”。中国——乃至整个亚洲——对于捍卫这种秩序的新领导地位的兴趣，将要求其行为现在就忠实于该言论。