17年前，澳大利亚人马克·史崔柏林独自搭乘飞机从伦敦起飞，他的目的地是10000公里外、一个在地图上找不到名字的中国小城——海宁。和此前待过的东京、新加坡一样，他只计划在海宁待几年，随身就带了一个行李箱。那时的他不会想到，自己的未来会深深扎根于此。
17年后，当马克重回故土探亲，随行的还有中国媳妇龚玉敏（英文名凯丽）、6岁的女儿瑞娜，还有一份在海宁开的酒吧、牛排馆的“成绩单”。
17年来，有太多意想不到。还比如，马克绝对想不到，有一天，他会从皮革专家变成“牛排专家”。今年61岁的他是海宁绿洲·澳大利亚牛排馆和绿洲酒吧的老板。
他说，海宁就像他人生中的绿洲，他在这里找到了事业、爱情，还有美满幸福的家，这就是一个有关绿洲的故事。
牛排馆的“甩手掌柜”
晚上的绿洲牛排馆夜色温柔，耳边的轻音乐掩盖不住盈盈的闹意：从欧美各国赶来的客商吃着熟悉的味道，放松地和海宁企业负责人谈着生意，外国留学生约上三两好友喝着咖啡聊着天，还有一些小情侣专程到这里“打卡”。
在一旁的吧台上，马克炯炯有神地盯着电脑屏幕，快速敲击着键盘。在服务员陈露看来，马克是个“不合格”的餐厅老板，他不会调酒，也不太会煎牛排，甚至牛排馆具体的事务基本都是凯丽的弟弟和弟媳在打理，“他是个十足的‘甩手掌柜’”。
这位“甩手掌柜”就抓一件事：运营。“海宁人喜欢过节，喜欢一些有仪式感的东西！”这是马克观察海宁人得出的结论。就在前段时间，马克成功策划了情人节的运营，从菜单到海报，他都亲力亲为，甚至突发奇想，设计了一份“单人套餐”。
那晚的牛排馆，浪漫温馨，赚足了人气。就在这种时候，牛排馆、酒吧的员工就打心眼里佩服这个只会打啤酒的老板，“绝对是个厉害角色。”
因“牛皮”与海宁结缘
马克与海宁结缘，就是因为“牛”，不过不是牛排，而是牛皮。
2002年，当马克受卡森集团邀请来到海宁时，这座小城正在缔造一个“中国皮都”的神话：平均3秒生产一只票夹，平均48秒制成一组牛皮革沙发套，平均1.3秒诞生一件皮衣……然而，在国际高端零售市场上，海宁皮革尚处一片空白。
“做汽车皮内饰的技术难度较大，当时卡森率先向无环保型汽车坐垫革发起挑战。我帮他们建厂、开发技术。”马克笑着说，功夫不负有心人，三年后，他们开发的无铬鞣坐垫革被全球汽车生产巨头——德国大众汽车集团正式选用。没过多久，卡森生产的汽车坐垫革成为德国大众、德国原产奥迪、上海大众等轿车坐垫革的供货商。
他们的成果打破了外国垄断，开创了中国汽车坐垫革进入国际著名汽车生产企业的历史。2004年，海宁市首次颁发“人才奖”，马克成为第一位获评的外籍优秀人才。
在一次朋友聚会上，马克认识了在上海的一家外资集装箱公司做文员的凯丽，两人陷入了爱河。
“我想在这里安定下来。”马克很喜欢海宁这座小城，但是他喝不惯海宁的酒，当时的海宁几乎没有适合外国人休闲娱乐的场所。就是困扰他的这个“问题”，让他萌生了一个想法：为什么不在家这里开一家西式酒吧呢？
于是，凯丽辞职来海宁和马克一起创业。用凯丽的话来说，当时，马克把她从上海“拐”到了海宁。在政府的帮助下，两人在仓基街的一座四层小楼上开了海宁第一家外商独资的酒吧。
2005年，绿洲酒吧正式开业。高座椅、洋酒、生啤……这个洋酒吧吸引了很多在海宁的外国人前来光临。“很多海宁企业招待外国客商首选我们酒吧，比较原汁原味吧。”马克说。
刚到海宁时，马克住在原海宁宾馆，后来卡森为其提供了公寓。就在酒吧开业的同一年，马克才算真正在海宁扎根，他在硖石街道新华社区买了一套86平米的房子，正式在海宁定居。
2008年，帮卡森做好技术攻坚后，马克功成身退，而他却从未有离开海宁的念头。2009年，马克拿着玫瑰和钻戒向凯丽求婚，两人步入婚姻的殿堂。3年后，他们的爱情结晶瑞娜诞生了。这个老外，在海宁有了一个温馨的家。
因为喝不惯，马克开了酒吧，又因为吃不惯，他又开了西餐厅。2015年，与酒吧同名的牛排馆在市区文宗南路开业。
从城北到城南
如今，马克在店里客人不多的时候，看着所处的城南，总会不禁感叹。“当时，这里还是一片稻田，但如今已经取代城北，成为新的城市中枢。”他用“让人无法想象”来形容海宁的变化。
“我刚来海宁时，在海宁宾馆住了一年多，那时海宁宾馆应该算海宁比较高档的酒店。现在海洲大饭店、朗豪、开元名都等一座座星级酒店拔地而起，还有银泰，以及百合天地这个区块，海宁人越来越注重品质生活。”2010年，马克察觉到城市有向南发展的端倪，再加上老店有些小，便干脆把酒吧从仓基街搬到了文宗南路。让马克自豪的是，他的酒吧、牛排馆也是这座品质城市的一分子。
开西餐厅也是马克的大胆尝试。他没有开餐馆的经验。“他不会煎牛排，但会吃。”凯丽笑着说。的确，会吃也很重要。“我要让海宁人尝到我家乡美食的味道。”在这个澳洲人眼中，食物的品质高于一切：牛排、龙虾是从澳洲空运来的，甚至机器也是从德国进口的……
有一天，当马克兴冲冲地告诉凯丽他要买一个10万元的干式熟成柜。“干式熟成牛肉有点像中国的腊肉，这个柜子会对温度和湿度进行严格控制。”马克坚持，但凯丽并不十分赞同。而事实证明，这台干式熟成柜来到店里，制作出来的牛排很受欢迎。
店搬到了城南，马克把家也迁至城南，就在酒吧、牛排馆旁的百合新城小区落了户。
17年，还没学会中文的马克，现在觉得没那么孤单。“海宁的外国人越来越多，来投资创业的外国人不少，时不时就有国际性的体育比赛，还有浙大海宁国际校区建起，留学生也越来越多。”马克说，这个小城越来越“洋”了，“我也得加紧脚步，扩张我的‘版图’。”马克有打算，要在海宁开分店，把原汁原味的澳大利亚美食、啤酒带给海宁人和来自世界各地的人，打造一片新绿洲。
