香港《南华早报》网站近期发表研究中国在中东、南亚和中亚作用的学者索菲·津瑟题为《随着美伊紧张关系升级，中国会领导一个中东联盟吗？》的文章称，11月28日，伊朗顶尖核科学家穆赫辛·法赫里扎德在德黑兰附近遇刺。伊朗最高领袖哈梅内伊呼吁对犯罪者进行“明确惩罚”。这起犯罪显然是一次复杂行动的结果，美国和以色列的外部安全机构摩萨德都受到了指责。

这起暗杀事件发生时正是美国-伊朗关系愈发紧张之际：在暗杀事件发生前几天，美国制裁了5 家中国和俄罗斯企业，称其推动了伊朗的导弹计划。

在11月30日的新闻发布会上，中国外交部发言人谴责了刺杀法赫里扎德事件，称其“破坏地区和平稳定”。

中国和伊朗之间一项为期25 年的战略合作协议的草稿于今年7 月泄露，但北京坚称这并不是秘密，这进一步证明中国有重大的经济动机——并且一直在悄悄地准备——在中东外交中发挥更大作用，这种作用明确反对美国在海外的单边主义。

美国与伊朗的紧张关系升级可能为中国更直接地介入德黑兰的外交事务提供空间。

10 月底，在北京与伊朗外长贾瓦德·扎里夫会晤后，中国外交部长王毅倡议搭建一个地区多边对话平台，各利益攸关方平等参与，探讨以政治外交手段解决中东海湾地区面临的安全问题。

此次会晤是中国在对中东进行外交干预方面一系列快速政策转变的一部分，中国在暗中与美国最近的行动竞争。

在联合国解除对伊朗的武器禁运解除后，美国国务院和国防部在未经安理会批准的情况下一直维持对伊朗的单边制裁。与此形成对照的是，中国曾承诺成为伊朗核协议的坚定伙伴。

一些海湾国家与以色列之间的联盟关系加深——以及外界指责以色列暗杀法赫里扎德——放大了伊朗在该地区的敏感角色。

中东领导层正越来越多地把目光转向中国这个战略伙伴。北京已经在讨论投资以支持该地区雄心勃勃的基础设施和技术计划，包括沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼广为宣传的“2030 愿景”和巴沙尔政权在叙利亚的重建计划。

10 月，沙特的国家人工智能中心与中国华为技术有限公司和阿里云计算有限公司签署了协议，这是沙特人工智能新战略的一部分。美国估计，北京已经控制或对以色列市值数十亿美元技术行业的约1／4 有影响力。

反过来，中国对中东的能源供应——包括清洁能源和石油——日益加深的依赖意味着保持该地区的经济和政治稳定最符合中国的利益。

此外，中国与中东之间广泛的外交接触也有先例。6月，一个类似中国所倡议的那种对话平台的初级会议举行，即以视频形式召开的中国－阿拉伯国家政党对话会。

包括叙利亚总统巴沙尔·阿萨德和巴勒斯坦总统马哈茂德·阿巴斯在内的阿拉伯国家各政党的60多位领导人参加了与中国的这一在线对话。虽然取得的成果尚不清楚，但举行这样一次峰会这一事实本身就表明，中国并没有回避深化其对中东现有政治分歧的外交参与。

如果中国要利用法赫里扎德遇刺事件作为领导一个更大的地缘战略联盟的诸多理由之一，那么这次对话还揭示了有关中国可能会如何行事的重要线索。把国家和政党领导人都作为目标表明，北京的外交机构至少寻求与该地区每个国家表现出中立的政治关系。

此外，中国自2001年以来一直领导着上海合作组织，将其作为一个以政治、经济和安全为重点的欧亚联盟。

不管未来几年是否会举办这样一个论坛，理解中国在中东地区复杂的动机不仅仅需要从投资者—干预主义的二元论角度看待问题，或者把该地区视为美中紧张关系的一个代表。

目前，北京的能源出口、基础设施建设、技术投资乃至在中东的外交往来都是受到中国经济长期崛起的推动。中国的经济雄心仍然是其外交政策决策的支柱———而不是附属品。中国未来在伊朗的道路也不例外。