澳大利亚罗伊国际政策研究所5月10日发表题为《欧洲如何应对崛起的中国》的文章称，由于意识到中国在经济和军事上前所未有的崛起及其成为全球大国的雄心，以及国际政治和经济重心从大西洋转移，欧盟正在为印度洋-太平洋地区制定一项战略，并将这项战略的范围界定为从东非延伸到西太平洋。 

“欧盟印太合作战略”的下一个重要步骤将于今年9月实施，届时欧盟委员会外交与安全政策高级代表何塞普·博雷利将向欧盟理事会提交一项联合声明。 

值得注意的是，4月中旬欧盟理事会会议后发布的公报基本没有提及“中国”，这与博雷利一个月前在博客中的直截了当形成了鲜明对比。博雷利当时称：“我们需要与中国接触，因为忽视这个大国是不明智的。”此前，博雷利敦促欧盟基于视中国为“伙伴、竞争者和对手”的原则调整与中国的关系，同时加强与“志同道合的亚洲伙伴”的关系，如美国的盟国和朋友，包括韩国、日本、澳大利亚、新西兰和印度。 

欧盟理事会如何解决其印太战略问题将是一个有趣的问题。与此同时，房间里还有一头大象。欧盟理事会强调，其目标是致力于建立以民主、法治和人权为基础的稳定的印太地区，这很可能只暗指中国。但印度的民主制度近几年来也陷入了衰落：欧盟眼下希望与这个国家深化关系。本地区的复杂性，无论是政治上还是战略上的，实现和解都将是挑战。此外，欧洲自身也缺乏一套共同的防务政策。 

鉴于“印太”二字与美国战略的关联，欧盟理事会使用这个标签本身也可能激怒中国。布鲁塞尔还承诺采取“进一步措施，争取与中国达成中欧全面投资协定”。这就提出了一个问题，即欧盟的印太理念是否把中国视为合作伙伴包含其中。而美国的印太理念是把中国排除在外。 

欧盟理事会与美国的立场一致，寻求“为各方利益，完全遵守国际法，尤其是《联合国海洋法公约》，确保自由开放的海上补给线的安全”。言外之意，欧盟与美国一致认为，中国威胁着印太地区的海上自由，尽管欧盟理事会没有明确地使用这些词语。 

欧盟特使们否认他们的国家对中国怀有敌意。中国是欧盟的主要投资者，有18个欧盟国家加入了中国的亚洲基础设施投资银行和“一带一路”倡议。除欧洲大陆之外，中国还是东盟最大的贸易伙伴，而欧盟也希望与东盟加强关系，东盟自身也希望避免与中国对抗。 

然而，中国已经确立作为欧盟主要经济竞争对手的地位，并在全球供应链中占据优势。因此，如果欧盟在该地区没有任何有意义的军事存在，经济就是中国手里的王牌。无论战略考量的最后结果如何，欧盟对印太地区的安全几乎不会有任何贡献。除了法国，没有哪个欧盟国家是该地区的军事强国。今年4月，法国成为第一个参与并领导在孟加拉湾举行“四方安全对话”成员国海军演习的欧盟国家。 

在调和与中国系统性对抗的过程中，欧盟很有可能通过建立牢固的经济关系加强自身在印太地区的影响力，例如通过提供中国“一带一路”倡议的经济替代方案。 

博雷利指出，从2013年到2018年，欧盟在全球范围内提供了4100亿欧元的官方发展援助，而同期中国仅提供了340亿欧元；此外，欧盟作为外国直接投资者的投资额也是中国的近6倍。这些数字表明，尽管在外交和防务政策上存在内部分歧，欧盟仍然可以通过资助“志同道合的”印太地区国家的发展项目，与中国展开强有力的竞争。欧盟能成功应对这个局面吗？