香港《南华早报》网10月28日发表英国皇家国际问题研究所顾问研究员约翰·肯普夫纳题为《为什么美中角力可能意味着气候变化外交的终结》的文章称，气候变化是对各国能否“一边争夺全球主导地位，一边携手拯救世界”的终极考验。如果美国和中国不能在这个问题上合作，它们就无法在任何方面合作。 

许多人担心，如果中美不合作减少碳排放，就不会取得有意义的进展。尽管双方都知道必须迅速行动起来防止气候灾难，但最新的证据表明，常规外交没有奏效。 

现在越来越明显的是，一方几乎不可能通过传统的外交渠道劝说另一方改进其做法。美国的战略有三个根本问题。 

首先，国际社会在自己的战略考量中考虑到了唐纳德·特朗普——至少是特朗普主义——在美国重新掌权的可能性。 

其次，拜登政府坚称，气候政策可以与其他问题分割开来，因此克里才坚决拒绝中国可以收买美国、令美国在人权问题保持沉默的主意。但中国坚称，“气候变化合作不可能脱离中美关系的大环境”。这让双方争执不下。　　 

第三个问题最棘手。即使在阿富汗的溃败之前，美国的力量也不再像过去一样。美国对中国和其他国家的劝诫根本没有过去那样的效果。 

尽管在格拉斯哥联合国气候变化会议之前，高级别外交受到了大量关注，但事实是，促成重大变革的推动力不在这里。世界应对气候变化的成败将取决于国家利益。 

绿色技术的竞争最初将是大国角力，但自保也将成为一个关键因素。人们到什么时候开始看到气候问题上的不作为将危及他们自身？情况要恶劣到什么程度，就连专制国家的人们也会开始要求进行激进的变革？ 

2020年9月，中国领导人承诺将力争在2030年实现碳达峰、2060年实现碳中和。通过正式承诺实现净零排放的目标日期，中国在这一点上走到了美国前面。今年，中国承诺结束对海外煤电项目的支持。中国急于表明，它宣布的决定完全是按照自己的主张发布的。 

中国也认识到了由此带来的经济机遇。世界前十大风力涡轮机制造商中有7家是中国企业。中国的经济规模现在非常庞大，因此其可再生能源基础设施投资降低了太阳能、风能和其他资源的成本。