又一场债务上限辩论逐渐逼近,在再次上调债务限额之前,美国国会应立场坚定,要求控制支出。从现在到2047年,支出占国内生产总值比例有望增加的唯一领域是社会保障、重大卫生保健项目和债务利息。这些都是国家债务的驱动因素。福利性支出是问题所在。
美国经济二季度增速按年率计算反弹至2.6%,但上半年1.9%的增速仍低于去年同期的2.2%。分析指出,美国经济仍延续金融危机之后的温和复苏态势,这同时也意味着特朗普政府刺激经济更快增长的承诺被证明更多是政治噱头,难以转化为经济现实。
近期人们在观察和讨论美国经济时的一个显著困惑是:作为经济“晴雨表”的股市一路高歌猛进,但实际经济增速却差强人意。不少人的主观印象是:在全球经济疲弱的大环境里,美国经济表现抢眼;但事实却是:美国经济一季度增速缓慢,几乎与被视为“经济停滞”代名词的日本相当。
特朗普总统许诺,将在未来十年向基础设施领域注入1万亿美元新的公共和私营投资。他认为,无论是从短期宏观经济层面(刺激经济)还是长期微观经济层面(提高生产率)来看,该战略都将是有益的。本文评估了这两个层面的论据后发现,有关更多政府投资的证据力度明显弱于人们通常的预想。
到2025年,未来的政策自由化给美国带来的潜在收益可以高达5400亿美元,相当于人均GDP增长1670美元,家庭GDP增长4400美元。另一方面,过去13年,制造业每年失去156250个就业岗位,不足每年非自愿失业人数的1%。出台更慷慨的失业保险计划和扩大抵税额将有助于下岗工人适应现状,同时又能保留贸易扩张带来的巨大收益。
本文分析了其它发达经济体下调税率的经历,发现激进地下调税率(15个百分点或更多)的行为罕见,但在正常经济条件下适度下调大约10个百分点是合理的,因为这样不会导致财政严重失衡。美国企业所得税率降低10到15个百分点——在联邦层面从35%降到20-25%——将令美国的税率与其它发达经济体的平均税率(23%)基本一致。
尽管在国际金融危机之后,美国的经济增长出现了一些问题,但仍然是世界上创新能力最强、创业最活跃的国家。美国的创新体系主要包含三个支柱:一是相对自由、宽松的营商环境以及由此产生的企业家精神;二是包含税收、贸易、市场规制和知识产权保护等方面相对完备的制度体系;三是由政府研发支持、教育投入和采购支出等组成的创新政策体系。这个创新体系支撑了美国自二战结束以来的科学技术大发展和创新能力的持续提高。
特朗普开出如此庞大的减税清单,是其兑现竞选承诺的现实举措。但是这一减税计划要得到落实,并非易事,极有可能会像特朗普之前的承诺一样变成空谈。一方面,这一宏大的减税计划目前还是特朗普和其团队的“个人计划”,即如媒体所谓“写在A4纸上的计划”。
事实上,特朗普一揽子宏大的内政举措,不仅没有付诸实践,甚至引发了美国社会的强烈争议甚至抵制。且不说他的移民政策和替代奥巴马的医保政策成了笑谈,他在经济上力主的大规模减税政策尚是一句空话。他规划的大规模基础设施建设,当前也是纸上谈兵。所谓“百日新政”已经变成了空谈。
尽管美国国债偿付是通过增发新债进行的,但是政府增发债务,必须相应提升偿付能力。否则在不考虑不同期国债利率差别的情况下,总债务增长会随时间变化加速上涨。在个人所得税占联邦政府收入主体的情况下,最直接的提高债务偿付能力的方式即是提高公民个人所得税税率、增加公民个人税负。
美国联邦储备委员会19日发布的全国经济形势调查报告显示,2月中旬至3月底,美国经济活动继续温和扩张,在劳动力需求强劲的背景下,工资也普遍出现温和增长。
18日,特朗普接受福克斯FOX & Friends采访,谈及近期中国对朝态度说,中国这么帮助美国,现在怎么可能打贸易战(然后又例行斥责了一下假新闻)
由于美国借债均以美元计价,美国可能会避免最糟糕的情况,但美国和其他经济体仍面临严重的调整成本,而且由于调整延迟,成本只会上升。若用从其他国家借来的钱提高对美国生产资本的投资,借钱或许有意义。但是,这些净债务资助了消费而非投资,因为美国国内投资率在主要经济体中一直居于最低行列。
美国数百万家庭面临的财务压力更可能是四十年来收入停滞所致。半数工人没有分享到的经济成果基本上都进了富人腰包。人进一步减税,给全球化公司更大权力凌驾于普通民众之上。人们需要站出来阻止这一情况继续恶化。
“政权不确定性”是指对一国经济政策路线的不确定性。美国总统特朗普继承了导致私人投资和生产力下跌的政权不确定性遗产。特朗普的挑战将是降低政权不确定性,同时推出鼓励私人投资的税收和调控政策。如果他失败,私人投资和生产力将继续其长期的下跌趋势,经济将继续表现不佳。
在未来十年,美国经济可能会每年增长2%左右。虽然与1950-2000年3.5%的平均年增长率相比,这一估值似乎有些低,但这并不是悲观情绪的体现。相反,这在很大程度上是基于两个人口学事实:婴儿潮一代年老劳动力开始退休,而女性涌入劳动力大军的潮流结束。
《总统贸易议程》表明了美国将如何运用本国法律应对目前全球贸易争端解决机制中存在的问题。这一问题实际将如何演变还不清楚,但是特朗普的贸易议程使世界其他地区的人们意识到,他治下的美国可能利用其规模和主导优势推进自身利益,而无视其对以规则为基准的经济秩序造成的影响。
关于特朗普选后对于贸易的想法,刚刚发布的《总统贸易议程》提供了一些线索。该《议程》表明了美国将如何运用本国法律应对目前全球贸易争端解决机制中存在的问题。
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